La pregunta que circuló hoy en el Salón del Automóvil de Detroit fue: ¿Cuál es el plural de Prius?  Y es que a partir de hoy hay un Prius para todos.

Al medio día de hoy Toyota Motoc Co. presentó la nueva familia Prius, tres automóviles que se unirán al tercera generación que circula desde hace 18 meses en Ecuador.

"Esto no es una familia normal", dijo el gerente general de Toyota Bob Carter,  segundos antes de presentar el nuevo Prius vagón, que se conocerá como Prius V - de Versatilidad- y tiene 50% más espacio útil que su hermano mayor, el tercera generación.

Los asientos de atrás se pueden mover hacia atrás y adelante, proporcionando más espacio para las piernas o espacio de carga cuando sea necesario. Además, el respaldo de los asientos traseros también se reclina hasta 45 grados.

El V Prius tendrá la economía de combustible estimada por la Administración del Medio Ambiente de Estados Unidos, de 72 kilómetros por galón. Está

dirigido a las familias en crecimiento con estilos de vida activos. Su ADN es el del Prius del cual toma la plataforma y el motor de 1.8 litros. Su coeficiente aerodinámico es de 0,28 (el Prius 3G tiene .25) que es bueno frente al común de los autos que tiene un coeficiente por encima de los 0,33.

En materia de seguridad viene el máximo nivel, dotado de 7 bolsas de aire (dos de ellas pares) Como todos los modelos de Toyota, contará conControl de Estabilidad Vehicular (VSC), control de tracción (TRAC), Anti-lock Braking System (ABS), Distribución Electrónica de Frenado (EBD) y asistencia en la frenada. También cuenta con el estándar de tecnología Smart Stop, una tecnología que irá en todos los Toyota desde este año y que está diseñada para reducir la potencia del motor cuando se aplica firmemente el freno, ayudando a detener el vehículo aún cuando el pedal del acelerador está siendo presionado completamente.

Además, el Prius V será el primer modelo en llevar el sistema multimedia Entune, que  aprovecha las innovaciones de la telefonía móvil para proporcionar una experiencia a bordo de vehículos. Desde el auto se puede buscar en internet con Bing y OpenTable, tener acceso a información en tiempo real sobre clima, rutas, tráfico, ventas de entradas a espectáculos, ubicación de gasolineras con precios, noticias, deportes. Además selección de música, personalización de preferencias, multimedia...

El Prius V sale a la venta a mediados de agosto de este año.

El segundo nuevo miembro de la familia que fue presentado es el Prius C, -la c representa Ciudad-, un auto destinado a los jóvenes solteros y a las parejas. Su precio será menor al de los otros Prius y tendrá un gran beneficio: su economía de combustible será superior.

A pesar de su menor volumen su espacio interior es amplio y compartirá muchas de las tecnologías de apoyo del Prius de tercera generación. Es posible, inclusive, que use unas baterías más eficientes.

El Prius C llegará al mercado en el primer semestre del 2012.

El tercer miembro presentado hoy fue el Prius Plug-in, un auto que recoge lo mejor del mundo de los eléctricos y el de los híbridos. Dependiendo de las condiciones de conducción, el Prius Plug-in puede ser utilizado en modo eléctrico aproximadamente 21 kilómetros, a una velocidad promedio de 96 Km/hora.

Este auto usará la nueva generación de baterías, que son las de iones de litio (las actuales son de niquel hidruro metálico) que representan menor peso, más capacidad de almacenamiento de energía y una recarga más rápida. El usuario conecta el auto a una toma de corriente y si es de 110 voltios cargará en tres horas, pero si es de 220 voltios cargará en 1,7 horas.

Una vez se agota la batería, el Plug-in comienza a funcionar como un híbrido tradicional. A  diferencia de los vehículos eléctricos puros, será una transición sin problemas. Actualmente, y desde hace más de 6 meses, 600 Prius plug-in son probados en varios países en los que se recoge información de usuarios especializados que permitirán corregir y mejorar cualquier detalle. El Plug-in entrará al mercado en el primer semestre del 2012.

Analistas del mercado (como Karl Brauer, de Edmunds.com, y quien fue consultado por CNN) comentaron hoy en Detroit que se trata de una apuesta interesante y con mucho futuro la que hace Toyota por la tecnología híbrida y la conformación de la nueva familia Prius.