El presidente de Toyota del Ecuador, Naoki Takeuchi, dio algunas pistas sobre el liderazgo mundial de su marca, la filosofía de vida aplicada en los clientes y el compromiso para producir vehículos más limpios.

¿Cuál ha sido la visión de Toyota para convertirse en la número uno en el sector automotor?

Toyota se inició hace más de 100 años con Sakichi Toyoda. Él, inventó una serie de máquinas de tejido que en aquella época eran muy modernas. Después de su éxito, instruyó a su hijo Kiichiro para que invente un automóvil hecho en Japón. Kiichiro y su sobrino Eiji Toyoda empezaron la lucha para cumplir con esa meta.

Inicialmente no planificaron dominar el mercado mundial de vehículos, pero pensaron que la motorización llegaría de todas maneras a Japón algún día y alguien debía encargarse de crear la industria automotriz en Japón.

¿Cuáles han sido los pasos históricos que ha dado su marca?

En una etapa temprana los vehículos Toyota puede que no hayan sido tan buenos como aquellos de GM y Ford, que eran marcas gigantes hace más de 70 años en la industria.

El punto de giro se dio al establecer el Sistema de Producción Toyota (TPS), por sus siglas en inglés, Toyota Production System. Este sistema previene “Muda”, que es el desperdicio del tiempo y el inventario innecesario en los procesos de producción.

Esto incrementó la calidad y la eficiencia de la producción y también contribuyó al ahorro de costos, debido a que no había inventario excesivo de materiales y repuestos. La combinación de estos dos le dio a Toyota el marco competitivo.

Pero esto no fue todo, también se inventó el concepto Kaizen.

Este propone que siempre haya un espacio para mejorar y encontrar puntos en los cuales se pueda mejorar continuamente. Es sencillo revisar cada parte de nuestro trabajo y tomar una contramedida cada día para ser mejores.

Ahora, este concepto es mundialmente famoso en el ámbito de los negocios, no solo en el sector automotor. Muchas empresas han tratado de implementarlo, pero en la mayoría de los casos no lo han logrado. En el caso de Toyota, el Kaizen se adoptó como parte de la cultura organizacional y está circulando dentro de cada empleado, como la sangre, lo que ha permitido la diferenciación de la marca.

¿Cuál ha sido el punto de partida para el éxito de Toyota a nivel mundial?

Además del sistema TPS y del Kaizen, la filosofía es “El Cliente Primero”, un concepto que ha sido la clave del éxito a nivel mundial.
Decir “El Cliente Primero” es fácil, pero implementarlo no. Toyota ha estado desarrollando productos y servicios acordes a cada mercado. Por ejemplo, para introducir un producto, se realizan previamente una serie de pruebas: tuneado del motor, cambio de suspensión, etc., para adaptar el producto final a las condiciones de cada mercado.

Puede que nuestros clientes comenten, que la introducción de nuevos productos toma más tiempo en comparación con otras marcas, pero debemos pensar qué es lo más adecuado; brindar un producto que no responda a sus necesidades o por el contrario dar la confianza a nuestros clientes que aquello que les brindaremos para conducir les dará confort y seguridad.

Gracias a esta política, Toyota ha seguido creciendo día a día, año tras año para lograr un espacio importante en la industria automotriz.

¿Qué significa para su marca el convertirse líder mundial?

El propósito de Toyota no ha sido convertirse en líder, sin embargo ha llegado a serlo, por lo que tiene una gran responsabilidad con la sociedad en el mundo. Toyota debe llevar a la industria a ser más ecológica, debe proveer vehículos más seguros a través de más métodos, debe lograr que la gente sea más feliz.

Su marca, ¿siempre buscó el liderazgo mundial?

No. Esto se dio debido al TPS, el Kaizen y la filosofía de “El Cliente Primero”. No intentamos ser un líder, cada cliente nos dio esta posibilidad, por lo que les estamos agradecidos.

Sin embargo, todos en Toyota recordamos lo que dijo el Sr. Sakichi Toyoda hace 100 años, “Abra la ventana. Afuera es amplio”. Esta frase fue muy sencilla, pero tiene un mensaje muy sólido, el mismo que ha llegado con éxito a la gente Toyota. Es decir, no hay un límite en nuestras actividades.

Toyota intentó aprender el mercado y las condiciones de cada país y escuchó a sus clientes. Esto permitió que la operación se extienda a más de 190 países en el mundo, exitosamente.

Con todas estas propuestas, ¿hacia dónde va Toyota?

Nuestra responsabilidad es mantener nuestra filosofía para pensar primero en los clientes, para contribuir con la sociedad y para mantener la mejora continua, Kaizen. Cito las palabras del Sr. Okuda, ex presidente de Toyota: “El enemigo de Toyota, es Toyota”.

Mediante esta frase, él admite que “Toyota se convirtió en fuerte y poderosa” y nos está advirtiendo que “Si cada empleado se vuelve arrogante o pierde su modestia, deja de aprender del mercado y de escuchar al cliente, permitirá la destrucción de Toyota”.

Cito al Sr. Watanabe, presidente actual, “Guchokuni, Jimititini, Tetteteitekini”: “Sea muy honesto, sea recto, sea transparente”. A través de esta frase nos indica que mantengamos el mismo camino y los mismos pasos, alejándonos del ego.

La crisis del petróleo ha afectado a la industria automotriz, ¿cuáles son las pautas de Toyota para contrarrestar esta etapa?

Debido a los altos del precios petróleo, nos hemos visto afectados en la caída en el mercado de Estados Unidos. Sin embargo, la demanda de Toyota, especialmente de los modelos eficientes en gasolina como Corolla, Yaris y de vehículos híbridos como el Prius, ha crecido dramáticamente en el mundo y en Estados Unidos también. Por lo tanto, estamos yendo hacia la producción de este tipo de vehículos.

Por supuesto, hay otras crisis que se dan por el incremento del costo de materiales, como por ejemplo, el acero, entre otros. Para esto no tenemos más alternativa, que absorber estos costos a medida que sea posible gracias a nuestro esfuerzo Kaizen. La política de Toyota no permite el despido de empleados.

¿Se enfocará más en los autos híbridos a nivel masivo?

Este año las ventas acumuladas del vehículo híbrido Prius alcanzaron a un millón de unidades.  

Actualmente, el Prius no está disponible para América Latina debido a la gran demanda sobre la producción de Estados Unidos, Europa y Japón. Pero Toyota está planificando producir un millón de vehículos híbridos cada año en el futuro, por lo que no será mucho tiempo hasta que Ecuador empiece a recibir este modelo.

Aprecio mucho la decisión reciente del Gobierno ecuatoriano de exonerar el ICE y el IVA de este tipo de vehículos. También, el gran apoyo dado por el Ministerio de Electricidad  y Energía Renovable, liderado por el Ministro Alecksey Mosquera. Recibo esta disposición como un mensaje para que Toyota se esfuerce por la introducción del Prius en Ecuador.

¿Buscará otras alternativas de combustión para no utilizar gasolina o diésel en el futuro?

Toyota ha estado investigando algunas alternativas para ser más amigable al ambiente. La última solución puede ser la célula de batería de gasolina operada con hidrógeno, pero también es muy costosa, con la tecnología actual. Puede ser que tome entre 10 y  20 años más para ver este tipo de motores.

Entonces, mientras tanto, el enfoque principal debe ser el mejoramiento del sistema híbrido para que se desarrolle de manera más eficiente y económica.

Para esta causa, Toyota invierte sumas importantes de dinero dando prioridad a la investigación y al desarrollo.

Últimos reportes dan cuenta que en Estados Unidos han bajado las ventas ¿acaso afectará el liderazgo mundial de su marca?

La disminución de las ventas en el mercado más grande del mundo afecta nuestra operación sin duda. Por otro lado, el aumento de ventas en otros países ha logrado colaborar positivamente con este hecho.

Si su pregunta es si ¿Toyota va a seguir siendo el producto más vendido en el mundo?, la respuesta es sí, pero no es nuestra meta principal: nuestro propósito es brindar un medio para que la gente sea más feliz.

Las operaciones de Toyota Ecuador

¿Cuáles fueron los argumentos para que Toyota establezca una filial en Ecuador?

Ser un solo distribuidor fue un sueño de toda la gente relacionada con Toyota en el Ecuador, para mejorar nuestra comunicación de marca a nivel mundial, para brindar mejores servicios a nuestros clientes, en un mercado de rápido crecimiento.

¿Cómo ha sido el crecimiento de conocidas empresas como Casabaca e Importadora Tomebamba en el impulso de Toyota?

Tanto Casabaca S.A. como Importadora Tomebamba han realizado un excelente trabajo para implementar el “Toyota Way”. Es decir, la filosofía Toyota orientada hacia “El Cliente Primero” y han logrado construir una fuerte imagen de marca durante casi 50 años. Expreso aquí, mi agradecimiento a su esfuerzo profesional y dedicado para traer la marca Toyota al Ecuador.

¿Cuáles son los porcentajes de crecimiento desde la llegada del primer auto en 1958?

Excepto por los años de crisis en en el 2000, Toyota ha crecido constantemente en el mercado ecuatoriano. Casabaca e Importadora Tomebamba tenían la certeza que este paso podía acelerarse al hacer una operación más eficiente y realizaron una alianza fuerte con Toyota, estableciendo Toyota del Ecuador S.A. De hecho, en el 2007, las ventas del Toyota aumentaron un 20% en comparación al año anterior y dependiendo de las condiciones del mercado, posiblemente logremos un incremento este año también.

¿Qué significa Ecuador para Toyota el desarrollo automotriz?

Sin importar el tamaño del mercado, la retroalimentación que nos dan nuestros clientes es examinada cuidadosamente por Toyota. El resultado se refleja en los productos, por ejemplo un motor más adecuado de acuerdo con las especificaciones requeridas. Ecuador fue el único país en el mundo donde se mantuvo el ensamblaje de la Toyota Stout durante muchos años.

¿Cuál es la misión de Toyota Ecuador desde su creación?

Nuestra misión es brindar a nuestros clientes satisfacción más allá de sus expectativas. Poseer un vehículo no cumple solamente nuestra necesidad de transporte, sino también nuestras aspiraciones en la vida.

A Toyota le gustaría brindar una comodidad de por vida a sus clientes y en el Ecuador, nos gustaría ser  “un ciudadano responsable” para contribuir con la sociedad. Por esta razón hemos tenido pequeñas iniciativas contribuyendo con la niñez ecuatoriana, colaborando con el gran proyecto de ALDEAS S.O.S., apoyando al deporte no solo en fútbol y en las maratones, sino en retos importantes como el desafío planteado por el montañista Santiago Quintero y finalmente sembrando a través de nuestro evento Pura Tracción, cada vez más árboles.

¿Cómo se ha establecido el sistema de respaldo de operaciones?

Hemos traído e implementado el sistema de operaciones estándar de Toyota sin mayor dificultad. Sin embargo, el aspecto más importante de la operación, es el elemento humano.  Uno de los pilares de la filosofía es el respeto a las personas y al ambiente. Y nos estamos respetando y ayudando mutuamente.

¿Cómo están equipados los centros de entrenamiento?

Hemos invertido bastante en nuestros centros de capacitación. El mismo está equipado con alta tecnología y nuestros instructores son capacitados en Toyota de Japón. Este centro de entrenamiento ha brindado capacitación continuamente a asesores y ejecutivos de nuestros concesionarios en conocimiento de producto, certificación mecánica y en comunicación con el cliente.

¿Cómo se maneja el tema de posventa, servicio, repuestos?

En posventa estamos capacitando a 140 asesores técnicos, en enderezada y pintura y en servicio de acuerdo al sistema de certificación Toyota. Contamos con un sistema de certificación de operaciones de cada taller autorizado, para el sistema de servicio.

Realizamos una investigación de mercado comparativa, para determinar el nivel de servicio  que Toyota ofrece actualmente a sus clientes. A pesar de que el resultado fue positivo y nos indicó que el 90% de nuestros clientes están satisfechos, esta no es nuestra meta. Debemos continuar mejorando para cumplir nuestra misión de brindar a nuestro cliente satisfacción. En el área de repuestos contamos con una bodega central y distribuimos repuestos a nivel nacional. La entrega de repuestos y los aspectos técnicos, de cada concesionario pueden ser monitoreados aquí y enviados a Japón.